Био је патријарх Константинопоља, престонице тадашњег Источног римског царства, и то шест година.
Рођен је у Антиохији, од оца Секунда (војводе) и мајке Антусе. Учио је најпре грчку филозофију и згнушао се на грчко многобоштво. Потом је усвојио хришћанску веру као једину и целу истину.
Замонашио се након смрти родитеља.
Као ђакон пише “О свештенству”, дело непревазиђено до данас; као свештеник посветио се проповедничкој служби, због чега га и прозваше златоустим. Проповедао је свакодневно, на одређене теме, али нарочито о личној и друштвеној етици, бранећи сиромашне и израбљиване, осуђујући богате и оне који држе власт.
Св. Јован Златоусти имао је велико поштовање према Светоме Писму и Светој Литургији.
Као светитељ празнује се 13. новембра (26. новембра по новом календару). Такође, он се убраја и у Света три јерарха који се празнују 30. јануара.
Према веровањима, онај ко на овај дан прекине нит, или какву жицу, прекинуо је и свој живот. Зато се сутра до поноћи и избегавају игле за шивење и плетење.
